Miażdżyca to choroba tętnic która powoduje że na wewnętrznych ściankach naczyń tworzą się zwapniałe tłuszczowe blaszki miażdżycowe zmniejszające przepływ krwi. Miażdżyca tętnic pojawia się częściej u mężczyzn i nasila z wiekiem. Przyczyną jest nieprawidłowa dieta, zawierająca duże ilości nasyconych tłuszczów oraz palenie tytoniu. Dodatkowym czynnikiem rozwoju choroby jest nadciśnienie. Skutkiem miażdżycy naczyń wieńcowych są zawały serca. Miażdżyca tętnic szyjnych powoduje udary mózgu. Choroba przyczyniając się do zmniejszenia przepływu krwi przez naczynia wieńcowe może wywołać dusznicę bolesną. Miażdżyca jest jedną z głównych przyczyn śmierci w krajach uprzemysłowionych. W zwalczaniu tej choroby znaczną rolę odgrywa nie tylko diagnostyka i terapia, ale przede wszystkim profilaktyka.